La dahabiya reste aujourd’hui un joyau caché des voyages sur le Nil. Le nom (Dahabiya) vient du mot arabe dahab (or). Ces élégants et magnifiques voiliers offrent un voyage nostalgique. Autrefois, les dahabiyas étaient réservées uniquement aux aristocrates et à la royauté égyptienne.
La dahabiya est un bateau à deux mâts propulsé par le vent, ce qui la rend unique grâce au silence qu’elle procure par rapport aux croisières motorisées. Cette atmosphère paisible permet aux invités de profiter de la vue imprenable sur le Nil et de se détendre dans l’une des 12 suites luxueuses, avec des commodités modernes comme l’électricité, le Wi-Fi et des salles de bains privées.
Les dahabiyas remontent à l’époque pharaonique : les tombes de l’Égypte ancienne montrent des représentations de ces bateaux traditionnels. Elles ont gagné en popularité pendant la monarchie, lorsque de célèbres personnages comme le roi Farouk et le président Sadate les ont utilisées pour des voyages de luxe le long du Nil, du Caire à Abou Simbel, en s’arrêtant dans des sites célèbres avec style.
Même si les bateaux à vapeur et diesel ont un temps pris leur place, les dahabiyas ont été redécouvertes par les voyageurs modernes. Beaucoup choisissent de les réserver pour leurs vacances. Leur faible tirant d’eau est un grand atout, car il permet d’accéder à des lieux cachés comme Gebel El Silsila, inaccessibles aux grands navires. On peut aussi nager près d’îles isolées, dîner aux chandelles près des temples anciens et découvrir l’Égypte de manière plus intime.
La nourriture fraîche, provenant des marchés ou fermes locales, est préparée chaque jour et servie avec des boissons locales.
Imaginez dormir bercé par les douces vagues, seulement interrompues par l’appel d’un oiseau. Voilà la nuit sur une dahabiya : des nuits calmes, des journées paisibles avec une navigation silencieuse, pour une relaxation totale.